Ver uma árvore de Mulungu florida é uma cena impressionante. Com tronco ereto, podendo chegar a até 25 metros de altura, seus galhos ficam cobertos de flores alaranjadas lembrando uma formação de coral. Beija-flores, periquitos e papagaios adoram o néctar das flores e são comumente vistos ao redor dessas árvores.
Mulungu é nativo da mata atlântica do Sudeste e Centro-Oeste do Brasil. A árvore é muito usada no paisagismo pela sua beleza natural, sombra e por atrair pássaros e abelhas. O mulungu, porém, não é apenas uma árvore bonita.
Há centenas de anos, herbalistas e curandeiros tradicionais usam o tronco e flores do mulungu na medicina popular. Populações que se desenvolveram onde essa árvore é nativa conhecem os benefícios do mulungu e usam a árvore como sedativo natural, calmante e para aliviar dores de cabeça e outros sintomas de estresse e ansiedade.
Recentemente pesquisadores brasileiros têm estudado as propriedades do mulungu por uma ótica científica. Essas pesquisas identificaram que os principais compostos ativos da planta são os alcaloides erythravina e 11-hydroxyerythravina.
Os estudos usaram extrações desses alcaloides provenientes do mulungu e testaram seus efeitos em tubos de ensaios, ratos e até humanos mais recentemente. Os resultados até então demonstram que os usos tradicionais do mulungu podem se justificar cientificamente. Segundo essa coletânea de estudos, o consumo de mulungu pode reduzir ansiedade, diminuir sensações de dor e até amenizar crises epilépticas.
Redução de Ansiedade:
Testes em ratos mostraram que extratos de mulungu são tão efetivos na redução de ansiedade quanto remédios como Valium (Diazepam), que são vendidos especificamente para produzir um efeito calmante. A vantagem é que o mulungu não tem efeitos colaterais vistos até agora, enquanto o Valium e outras drogas têm efeitos colaterais potencialmente nocivos e são compostos que causam dependência química a alguns usuários.
Um pequeno teste humano com 30 participantes demonstrou que o extrato de mulungu funciona melhor que um placebo para reduzir a ansiedade. Os participantes estavam prestes a passar por um procedimento de remoção do terceiro molar (dente do siso) e tomaram um extrato de mulungu ou placebo uma hora antes do procedimento. Os participantes que receberam mulungu demonstraram níveis mais baixos de ansiedade.
Alívio de Dor e Crises Epilépticas:
Estudos controlados com ratos testaram o efeito de mulungu na reação de dor com contrações abdominais e testes de calor. Após a medição de controle (sem intervenção) ratos de dois grupos receberam duas dosagens de extrato de mulungu e passaram pelos mesmos testes. Comparando suas reações e níveis de stress, quanto mais mulungu os ratos receberam, menos reativos eram aos testes e menos sinais de stress demonstravam.
Os estudos demonstraram que o mulungu pode ter propriedades antinociceptivas, uma redução na capacidade de sentir dor. Outros estudos são necessários para entender os mecanismos por trás dessa propriedade, mas os pesquisadores observam que essa redução de dor é independente do sistema de opioides. Esse é o mecanismo mais comumente ativado por medicamentos para alívio dar e que causam tolerância e dependência nos pacientes.
Como usar o mulungu:
Mulungu pode ser encontrado à venda na internet ou em lojas de produtos naturais regionais. Você encontra a casca do mulungu seca e desfiada, parecendo uma palha ou serragem. O seu consumo mais comum é como infusão ou chá.
Basta ferver a casca do mulungu em água por 10 minutos e você tem seu chá de mulungu pronto. A proporção de mulungu para água pode variar, quanto menos água mais concentrado. Lembrando que as pesquisas descritas acima foram feitas usando extratos concentrados de mulungu, ou seja, uma alta dosagem, e nenhum efeito colateral danoso foi encontrado. Mesmo assim, evite situações perigosas e não dirija ou opere equipamentos pesados depois de tomar. Experimente com diferentes concentrações e veja o que funciona para você. Tome à noite, antes de dormir, para aproveitar os seus efeitos calmantes.
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Referências:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24349349/
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https://www.healthline.com/nutrition/mulungu#benefits
https://www.astralnutrition.com/blogs/information/mulungu-bark-benefits
https://www.be-serene.com/blog/mulungu-everything-you-need-to-know/
https://www.verywellhealth.com/what-you-need-to-know-about-mulungu-89483
