Ele já foi até mesmo conhecido como suposto portador da alma do ser humano, em tempos longínquos, por ter funções tão pouco conhecidas e até hoje um tanto quanto misteriosas. Estamos falando do timo, uma glândula que fica bem próxima ao coração e que é essencial à manutenção do nosso sistema imunológico, apesar de ser tão desconhecida pelas pessoas.
Preparamos um artigo que desvenda o que é o timo, suas principais funções, de que modo ele atua em nosso sistema imunológico e quais são os problemas mais comuns que podem afetá-lo, além de seus significados espirituais, para aqueles que estão abertos a crer que ciência e espiritualidade não se excluem, e sim se somam. Tire todas as suas dúvidas a respeito do timo agora mesmo!
O que é o timo e quais são suas funções?
O timo é uma glândula. Glândulas são estruturas formadas por tecido epitelial de um tipo específico: o glandular. A função delas é sintetizar e liberar substâncias, como hormônios. O timo, portanto, é uma glândula que participa ativamente da regulação da defesa imunológica do organismo. Ele é considerado um dos órgãos primários do sistema linfático, uma rede complexa de vasos e pequenas estruturas, os linfonodos, que transportam um fluido chamado linfa dos tecidos para o sistema circulatório. Em palavras mais simples, o sistema linfático é um grande contribuinte de glóbulos brancos, o que ajuda a proteger o corpo contra microrganismos invasores.
O timo está localizado no tórax, à frente do coração e entre os pulmões. Seu tamanho varia de acordo com o desenvolvimento do corpo. Entre o momento em que a pessoa nasce até a fase da adolescência, essa glândula chega a 40 gramas. Daí em diante, começa a ter seu tamanho reduzido ao longo do avanço da idade, porém essa redução não faz com que suas funções sejam perdidas, apesar de causar uma diminuição na imunidade das pessoas idosas.
Funções do timo
Talvez o timo não seja muito conhecido popularmente, porque explicar sua atuação não é tão simples como contextualizar a função do coração ou dos pulmões. A principal função do timo é a maturação dos linfócitos T. Complicado, né? Então vamos explicar.
A medula óssea é a responsável pela produção de linfócitos imaturos. Após esse processo, eles migram até o timo, que os sintetiza e amadurece, transformando-os nos linfócitos T. Depois de serem maturados no timo, os linfócitos T entram na rede sanguínea e se encaminham para os tecidos linfoides. É importante dizer que o timo é uma glândula bastante “inteligente”, porque só libera os linfócitos T no momento em que “analisa” e “reconhece” que eles não serão contraproducentes às proteínas e aos antígenos naturais do organismo.
Para se ter uma dimensão da importância do timo, quanto menos linfócitos T temos em nosso organismo, menor a nossa imunidade e mais vulneráveis ficamos a bactérias, vírus e outros tipos de riscos que podem nos fazer ficar doentes.
As partes do timo
O timo é dividido em dois lobos, que são unidos e também por numerosos lobos de tamanhos e formas diferentes. Os dois lobos principais não costumam ser simétricos e podem variar em forma e tamanho. O mais comum é que o lobo direito seja ligeiramente menor do que o lobo esquerdo. Além disso, o timo é revestido por uma “cápsula” de tecido conjuntivo.
Os lobos do timo têm também duas subdivisões: o córtex, a região periférica, com grande número de linfócitos, por ser responsável por uma intensa produção deles; e a medula, a região central, com poucos linfócitos maduros.
Além dos linfócitos, outras células também compõem o timo: as reticulares e os macrófagos. Todas essas células, quando não são selecionadas, maturadas e liberadas pelo timo para a corrente sanguínea, são destruídas pelos macrófagos.
O timo na Linguagem do Corpo
Segundo Cristina Cairo, especialista na terapia alternativa chamada Linguagem do Corpo, que estuda a relação entre as doenças do corpo físico e nossas emoções, o timo é o órgão da felicidade, por estar relacionado com a nossa alma e nossa essência. Como é o responsável pela manutenção do nosso sistema imunológico, disfunções no timo comprometem a vulnerabilidade a doenças e infecções.
Enquanto estamos emanando e produzindo bons sentimentos, como satisfação, alegria, amor e contentamento, fortalecemos o nosso sistema imunológico, por estarmos “alimentando” o timo com boas sensações. Quando, porém, passamos por momentos de tristeza, desilusão, raiva, entre outros sentimentos negativos, a tendência é que isso comprometa nosso sistema imunológico e fiquemos mais suscetíveis não só a doenças mais simples, como uma gripe, mas também a infecções mais graves, como meningite e pneumonia.
Manter-se positivo e vibrando bons sentimentos e emoções, portanto, é essencial para que protejamos nosso sistema imunológico, que tem a função justamente de proteger o restante do corpo. Tentar viver em meio a boas emoções é como viver protegido por um escudo que impede que o corpo adoeça.
Principais problemas do timo
Como os linfócitos T são responsáveis por manter o equilíbrio do sistema imunológico do ser humano, qualquer problema relacionado com a produção dessas células pode causar problemas na imunidade de uma pessoa.
Dessa forma, o principal problema relacionado com o timo é a imunodeficiência, que pode acontecer quando há um defeito no desenvolvimento desse órgão ou uma deficiência na produção dos linfócitos. Aqueles que passam por esse quadro de imunodeficiência ficam mais suscetíveis a infecções causadas por vírus, bactérias e fungos.
Se não for tratada adequadamente, a imunodeficiência pode evoluir para um quadro de imunodeficiência combinada grave (SCID), que é um mal causado pela deficiência combinada de células T, B e NK.
Há outros males que podem afetar o timo, a maior parte deles genéticos e hereditários – como o timoma, um tumor no timo que pode causar diversas doenças autoimunes, como a autoimunidade multiorgânica associada ao timoma (TAMA) e a miastenia grave. Há ainda uma doença muito rara associada ao timo: a síndrome de DiGeorge.
Síndrome de DiGeorge
A síndrome de DiGeorge é uma doença bastante rara, causada por um defeito no timo desde o nascimento de uma pessoa. Essa doença pode ser diagnosticada ainda durante a gestação do bebê, no exame de ultrassonografia. É uma síndrome causada por alterações no braço longo do cromossomo 22, o que a caracteriza como uma doença genética.
Os sintomas da síndrome de DiGeorge são bastante variáveis, e cada criança apresenta um quadro diferente, porque as alterações genéticas são distintas em cada caso. As principais consequências dessa doença podem ser:
• atraso no crescimento e no desenvolvimento;
• problemas cardíacos desde os primeiros anos de vida;
• deficiência mental;
• dificuldade de aprendizado e comunicação;
• sistema imunológico comprometido;
• pele em tons azulados;
• orelhas mais baixas do que o normal;
• fenda palatina;
• boca pequena ou em formato de boca de peixe;
• malformação nos olhos;
• outros problemas respiratórios, de peso, na fala, além de espasmos e suscetibilidade a infecções, como meningite, pneumonia e amigdalite.
O que fazer para ter um timo saudável?
Como explicado no tópico anterior, a maior parte dos problemas relacionados com o timo são genéticos e hereditários, então suas consequências serão notadas ainda na gravidez ou nos primeiros anos de vida de uma criança. Na fase adulta, os problemas que podem afetar o timo são tumores e redução da produção de linfócitos T. Essas duas disfunções vão causar baixa imunidade.
Se você perceber que tem sofrido com um número elevado de infecções, gripes ou outras doenças causadas por vírus e bactérias, é válido marcar uma consulta com um endocrinologista – médico responsável por diagnosticar e tratar as glândulas – e expor seus desconfortos recentes e suas preocupações quanto ao funcionamento do timo. Somente um profissional poderá orientá-lo a respeito de fazer exames ou iniciar um tratamento hormonal para suprir a produção defeituosa de linfócitos T.
Curiosidades sobre o timo
1. O nome dessa glândula vem da palavra grega “thymus”, que pode ser traduzida como “energia vital”. Acredita-se que esse nome tenha sido dado pelos gregos pelo fato de que o timo fica bastante centralizado no peito, ao lado do coração.
2. O primeiro estudioso a perceber que o timo mudava de tamanho ao longo da vida foi o médico e filósofo grego Cláudio Galeno de Pérgamo, que viveu no primeiro século depois de Cristo.
3. Antigamente, algumas pessoas e até mesmo correntes religiosas acreditavam que o timo guardava a alma da pessoa, visto sua localização e sua função aparentemente misteriosa, já que havia sido pouco estudada;
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4. O timo foi o último dos órgãos mais importantes do corpo humano a ter suas funções plenamente desvendadas. Sua importância só foi plenamente desvendada em 1961, pelo médico francês Jacques Miller, que removeu cirurgicamente o timo de camundongos para estudar seu funcionamento;
5. O nome dos linfócitos T é uma homenagem ao órgão que os produz, o timo.
Pouco conhecido, mas essencial ao nosso sistema imunológico e para que não fiquemos vulneráveis às infecções que podem nos surpreender ao longo da vida, o timo ainda é pouco entendido pela ciência. E é possível que muito seja descoberto a respeito dele no futuro, mas o que sabemos hoje é que é preciso que você fique atento à sua imunidade. Se perceber que está vulnerável a vírus e bactérias ou que está passando por doenças constantemente, procure um endocrinologista e cuide do seu timo, que cuida tanto de você.
