Você sabe o que é uma agrofloresta?

Apesar de o setor industrial causar grandes impactos ambientais, as atividades rurais também prejudicam o meio ambiente. A agropecuária é a maior causadora de extinção de espécies, ao passo que há destruição de habitats e poluição da água. No entanto, a agricultura também promove o desmatamento, para plantio de monocultura, e contaminação da água com fertilizantes e agrotóxicos.

Dessa forma, a agroflorestal, ou sistema agroflorestal (também conhecido pela sigla SAF), surgiu como uma solução para combinar agricultura com preservação ambiental, uma vez que consiste em um conjunto de práticas sustentáveis no uso da terra, baseando-se no funcionamento dos ecossistemas naturais.

Ainda que o termo “agroflorestal” tenha sido formalmente adotado apenas no século XX pelo geógrafo americano J. Russell, estima-se que a prática já era popular há milhares de anos e em várias partes do mundo, com povos nativos.

Com a preocupação de preservar espécies, mas dar ao agricultor seu sustento, o SAF tem crescido e se popularizado. Entenda mais sobre o que é, como funciona, quais são os benefícios para o meio ambiente e mais sobre o sistema agroflorestal.

O que é agrofloresta e como funciona?

A agrofloresta é uma forma consciente do uso de terra que imita o funcionamento de uma floresta. Assim, é uma integração de árvores e plantas de vários tipos com os cultivos agrícolas e/ou com a criação de animais, promovendo benefícios ecológicos e econômicos.

Com a plantação de espécies perenes (que têm um ciclo de vida longo, como árvores e arbustos) e cultivo de plantas agrícolas anuais (como o feijão e o arroz) e semiperenes (mandioca e abacaxi, por exemplo), as espécies trocam ajuda mútua, aumentam a diversidade e reduzem a degradação do solo e o uso de produtos químicos e agrotóxicos, reduzindo significativamente problemas ambientais.

Qual é o objetivo da agrofloresta?

As agroflorestas têm o objetivo de minimizar os impactos ambientais causados pela agricultura e pecuária – e não só reduzir esses impactos, como também contribuir para a melhoria do meio ambiente, com conservação da fertilidade do solo e sua recuperação em caso de quase esgotamento, conservação da fauna e flora nativas e uso sustentável dos recursos naturais.

Qual é o conceito de agrofloresta?

Como a palavra indica, “agroflorestal” é a junção de “agronegócio” com “floresta”, reproduzindo o funcionamento de uma floresta, em que várias espécies coabitam o mesmo ambiente.

Da mesma forma que em uma floresta podem-se encontrar árvores frutíferas, arbustos, espécies leguminosas e animais, a agrofloresta busca criar o mesmo ambiente, promovendo diversidade e dispensando o uso de insumos químicos.

Como é feita a agrofloresta?

Apesar de ser a melhor opção para a conservação da natureza, implantar o sistema agroflorestal requer atenção. Primeiro, deve-se analisar o contexto: o que é mais cultivado na região, como é o solo, como é a vegetação natural da propriedade, entre outras questões. Após conhecer a comunidade e propriedade, o produtor deve escolher o que quer cultivar e plantar e quanto espaço ele tem.

Em seguida, deverá fazer um planejamento para perceber como funcionam essas espécies que ele quer plantar – se elas precisam de mais sombra ou mais sol, se há desenvolvimento em solo menos fértil, e se elas são compatíveis com os outros cultivos escolhidos.

Na sequência, deve-se analisar se há mudas e sementes suficientes para cobrir a área selecionada. Assim, inicia-se a capina seletiva, em que se removem apenas as plantas que já cumpriram o processo de sucessão ecológica, e, só depois, a plantação das espécies.

São muitos os planejamentos necessários para implantar a agroflorestal, e eles foram apenas os pontos iniciais a serem abordados, o que só destaca o quanto os sistemas naturais que o homem destrói são complexos e, por isso, devem ser preservados ou recuperados.

O que são sistemas agroflorestais?

São sistemas de cultivo que combinam espécies arbóreas madeireiras ou frutíferas com cultivos agrícolas e/ou criação de animais, de forma rotacionada ou sequencial, visando criar um ambiente semelhante ao da floresta, em que várias espécies de plantas dividem o mesmo espaço, permitindo ao produtor a policultura e a geração de renda enquanto preserva o meio ambiente, ao passo que não há desmatamento, esgotamento do solo e uso de produtos químicos.

Quais são os tipos de sistemas agroflorestais?

Há quatro tipos de sistemas, considerando espaço, importância agronômica, organização e função dos componentes presentes:

• Sistemas agrossilviculturais: combinação dos cultivos agrícolas anuais com árvores.
• Sistemas agrossilvipastoris: combinação de árvores com o cultivo agrícola e criação de animais.
• Sistema silvipastoris: refere-se à criação de animais em combinação com a plantação de árvores.

Sistemas de enriquecimento de capoeiras com espécies de importância econômica: combina árvores preferencialmente nativas com espécies economicamente importantes.

É importante ressaltar que, antes de escolher o tipo de sistema implantado, o produtor deve ter conhecimentos sobre silvicultura, agronomia, solos, botânica, entre outros.

Quais são as vantagens do sistema agroflorestal de cultivo?

Apesar de a agrofloresta não ser um sistema simples e rápido de ser implantado, os benefícios são vários, tanto para o produtor quanto para a natureza.

Uma das principais vantagens é no solo: sua fertilidade é aumentada com a presença de várias espécies de árvores que participam da ciclagem de nutrientes. E, por causa delas, há também redução da erosão e aumento da infiltração de água, o que faz com que rios e nascentes sejam preservados. Outro fator é que o controle natural de pragas e doenças é natural, o que reduz o uso de aditivos químicos.

Além disso, a agrofloresta permite a recuperação de áreas degradadas, promove a biodiversidade – o que é bom para o produtor, que, em vez de produzir um alimento com a monocultura, pode aumentar e melhorar sua renda familiar e alimentação com a policultura e produtos agrícolas anuais ou semiperenes. Dessa forma, a produtividade da agrofloresta é maior, sem causar os impactos ambientais da agricultura e pecuária tradicional.

Exemplos de agroflorestas no mundo e no Brasil

O World Resources Institute (WRI) do Brasil desenvolveu o programa Florestas para mostrar como paisagens e espécies podem ser restauradas com o sistema agroflorestal. Além disso, pretender espalhar informações sobre agroflorestas no Brasil e mostrar que é um sistema que traz benefícios e renda.

Um dos exemplos mostrados no projeto foi no sul da Bahia, que, há mais de 10 anos, tem plantado diversas espécies arbóreas, tendo mais de 50 espécies nativas. Isso resultou no aumento da fauna local e diminuição do carbono, além de melhorar a infiltração de água no solo.

Além disso, há outros exemplos, como o das mulheres da cooperativa Ser do Sertão, localizada no sertão baiano, que se empenharam para preservar o umbu, fruta que a população comia, arrancando os pezinhos e os descartando. Conversando com agricultores que queimavam as plantações de umbu e com a população, esses problemas foram sanados, e hoje esse fruto convive com outras espécies nativas, melhorando a economia local, ao passo que a cooperativa produz produtos a partir dele.

Já no cenário internacional, o Príncipe Charles patrocina a Aliança pela Bioeconomia Circular e visa popularizar agroflorestas no mundo – e ele próprio transformou uma fazenda da corte britânica em um sistema de produção orgânica.

Na Holanda, os agricultores da rede Trees for Chickens plantam árvores frutíferas enquanto criam suas galinhas soltas, sendo um exemplo de agrofloresta silvipastoril.

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Nos Estados Unidos, uma pesquisa realizada pela agência de agrofloresta desse país revelou que mais de 30 mil agricultores estão desenvolvendo seus cultivos em sistemas agroflorestais no país.

Diversos são os países e regiões brasileiras que estão adotando o sistema agroflorestal, e isso não é modismo, é uma tendência – produzir sem prejudicar o planeta é mais do que necessário.

Assim, as agroflorestas apesar de não serem simples, são a melhor alternativa para combinar produção de alimento, baixos custos de manutenção e preservação ambiental. Ademais, o Brasil se comprometeu com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU – 17 objetivos que fazem parte da Agenda 2030 e agem na luta da melhoria de qualidade de vida, igualdade, proteção do planeta e combate à pobreza.

Estima-se que os sistemas agroflorestais serão amplamente iniciados no Brasil, uma vez que muitas das abordagens do SAF se alinham com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Ou seja, apoiar uma agrofloresta é presenciar a agricultura regenerativa, que aumenta o sequestro de carbono, promove a biodiversidade, a melhoria de vida para o agricultor, a fertilidade do solo e a preservação das águas. Podemos produzir alimentos e outros produtos sem separar produção de conservação, e a agrofloresta é o maior exemplo disso.