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A melancia quadrada é o que o nome diz: uma melancia que, em vez de ter um formato arredondado e ovalado, tem um formato quadrado. Nesta fruta, a casca também une listras verde-escuras e verde-claras e o interior também é vermelho com sementes pretas. No entanto o sabor doce da melancia não está presente na forma quadrada.
Diferentemente do que muitos poderiam imaginar, a melancia quadrada não é um produto transgênico, isto é, a melancia quadrada não foi criada por meio de um experimento químico em que alterou-se a constituição da fruta.
Na verdade, a melancia quadrada foi desenvolvida a partir de um processo simples, criado no Japão por Takashi Yamashita, um agricultor, há cerca de trinta anos. Embora a melancia quadrada seja de conhecimento de agricultores japoneses há três décadas, a disseminação da ideia só aconteceu nos últimos dez anos.
Para gerar uma melancia quadrada, Takashi plantou uma semente de melancia redonda em uma caixa quadrada de vidro. Assim, conforme a melancia foi se desenvolvendo, ela ficou restrita ao espaço quadrado. A semente ainda é a de uma melancia redonda, então não há qualquer tipo de mutação genética.
O principal motivo para os agricultores japoneses terem adotado essa forma de produção de melancias é a facilidade de armazenamento. Como as melancias convencionais são redondas e grandes, não há a possibilidade de guardar uma em cima da outra sem que elas desmoronem.
Sendo assim, os mercados vendiam poucas quantidades de melancia quando aceitavam trabalhar com esse produto. A opção da melancia quadrada foi a solução ideal para que elas pudessem ser armazenadas uma em cima da outra sem o risco de caírem, permitindo a produção e a venda de maiores quantidades.
Esse problema do mercado japonês não era o mesmo de todo o resto do mundo, mas a aparência inovadora da melancia quadrada chamou atenção em outros países. Como o sabor não é o mesmo que o de uma melancia redonda, a melancia quadrada é, muitas vezes, utilizada como um elemento decorativo.
Por ser fruto de uma forma de produção específica do Japão, o custo da melancia quadrada, quando importada, é muito alto. Custa 13 mil ienes (moeda japonesa) para obter uma melancia quadrada. Nos Estados Unidos da América, elas são vendidas por 90 dólares, sendo que a melancia redonda custa 10 dólares. No Brasil, ela seria vendida por 40 reais, sendo que a convencional custa cerca de 5 reais.
